①兵制。宋熙宁初，王安石改募兵制为保甲，置牌以书其户数及姓名。元代兵制设万夫、千夫、百夫，而以牌甲为基层单位。②明清户籍制度。明嘉靖时立。清因之，入关之初，有编制户口牌甲之令。其法，州县城乡十户为一牌，置一牌长(亦称牌头);十牌为一甲，立一甲长;十甲为一保，立一保长。每户给印牌，上书姓名、丁口，出则注所往，入则稽所来。同时也向一些少数民族地区推行，且管理更严。如当时的瑶民地区，大寨选寨长一至二人，小寨选一人，管理所属各牌甲，负责发给印牌，监督外地瑶、汉民入寨，收缴私藏和打制兵器。违者，首报牌内，一家有犯，十家连坐，并治寨长失察之罪。