清末江苏吴县人，字捍郑，一字感莼。初为黄彭年、张之洞幕僚。光绪十八年(1892)中进士，授庶吉士。后任吏部主事。中日甲午战争时，于上海创办《实学报》。二十三年应召携报馆复入武昌张之洞幕，力倡旧学，抵制变法维新。二十六年参与镇压自立军起义。曾赴日本考察学务，回国曾先后主持武昌、苏州存古学堂。三十三年任学部图书局副局长兼京师大学堂教习。辛亥革命后蛰居上海。其治学尊经卫道，肆力考据，多属补史笺经。著有《辽文萃》、《辽史艺文志补正》、《西夏文缀》、《西夏艺文志》、《说文引汉律令考》、《汉书许注辑证》、《敦煌石室真迹录》、《太原王氏家谱》等数十种，编有《玉函山房辑佚书补编》。