明清由新进士中选入翰林院庶常馆学习者。又称庶常。始设于明洪武年间，择进士俾观政于诸衙门，学习办事。六科及府部、翰林院均置。永乐二年(1404)专设于翰林院庶常馆，选进士文学优等及善书写者入馆进学，称为翰林院庶吉士。其名取《书经》“庶常吉士”之义。其后进士选庶吉士，或每科一选，或间科一选，或数科不选，无定制，无定额。在馆学习期间，无禄入，仅给酒馔房舍及纸笔膏烛之资。三年期满考试，优者留翰林院为编修、检讨等官，谓之留馆;次者出为给事中、御史，或出为州县官，谓之散馆。清沿明制，每科一选。初于殿试后举行，雍正元年(1723)起改在朝考之后进行。光绪末停科举，以留学及本国大学毕业者廷试后选取，食七品俸，或径授编、检，与旧制不同。