唐末光州固始(今属河南)人，字信臣。初为县佐吏。王绪攻陷县城，召置军中，署为军正。光启元年(885)，随绪至漳州，与诸将囚绪。绪死，自为帅。次年，攻取泉州，唐任为刺史。景福二年(893)，攻入福州，尽有闽中五州之地，任福建观察使。乾宁三年(896)，唐于福州建威武军，为节度使。卒后，弟审知建闽国。