清浙江仁和(今杭州)人，又名巩祚，更名易简，字璱人，一字伯定，又字尔玉，号定盦。道光进士。曾官内阁中书、礼部主事。道光十九年(1839)辞官南下，就任江苏丹阳书院、杭州紫阳书院讲席。二十一年拟赴沪入江苏巡抚梁章巨幕，参与抗英，未成行即暴卒于丹阳。少有才华，不屑为章句之儒，与林则徐、魏源等同倡经世致用之说。二十岁作《尊隐》，二十岁至二十五岁间又作《明良论》、《乙丙之际著议》，抨击封建末世的黑暗与腐朽，要求“更法”、“改图”。文笔泼辣锋利，思想清新敏锐，被视为惊世骇俗之论。二十八岁起，又从刘逢禄学今文经学，寻求微言大义，阐发变易进化观点，以为“自古及今，法无不改，势无不积，事例无不变迁，风气无不移易”。以贫富不相齐为社会危机的根源，主张平均与计宗授田。又究心西北舆地，撰《西域置行省议》，主张加强对新疆管理。晚年好佛学，受天台宗影响尤深。亦善诗词，瑰丽奇肆，为一代名家。著述宏富，后人辑有《龚定盦全集》。