北宋赵州宁晋(今属河北)人，字用之。补殿前承旨，稍迁鄜延路走马承受公事。景德初，契丹南下，从真宗亲征澶州，奉命使契丹军，折其割地之请，许以岁币，定和议而还。擢东上閤门使，赐第京师。景德四年(1007)，除广南安抚使，镇压宜州军校陈进起义。大中祥符七年(1014)拜枢密副使，进知枢密院事。天禧三年(1019)改枢密使，次年加同平章事。仁宗即位，又加左仆射兼侍中。在位既久，颇恃功肆威，中人、贵戚多与之结怨。坐从子犯法，罢知随州。又坐私贷景灵宫钱，谪房州安置，内侍杨怀敏护送，半道以语逼之，遂自缢死。