清湖南长沙人，字昌岐。湘军水师创建时任哨长。咸丰四年(1854)后，从杨岳斌在鄂豫皖与太平军作战，累擢至副将。同治元年(1862)率淮扬水师助曾国荃攻陷天京(今南京)外围秣陵关、江心洲、九洑洲等地。二年助李鸿章攻陷苏常等城，三年授江南水师提督。四年后率水师参加镇压捻军起义。八年授长江水师提督。光绪二十年(1894)中日战起，赴南京筹江防，卒于军。