北魏太原晋阳(今山西太原西南)人，字季祐。父洪之，坐司徒崔浩事被杀。少孤贫，涉猎经史，弱冠为州主簿。孝文帝初，举秀才，对策上第，拜中书博士，迁尚书左丞。及迁都洛阳，与黄门宋弁等参谋帷幄。太和二十三年(499)从帝南下攻齐，拜尚书，进爵东光伯。宣武帝初，为吏部尚书，拔用者皆量才称职。后出为瀛州刺史，转青州刺史，又入为侍中，累迁尚书左仆射，达于政事。以领军于忠恃宠骄恣，欲出之为州，谋泄，被忠矫诏杀害。