又名胶东河、胶莱新河。在今山东半岛西部，原分胶河和沽河。胶河源出胶南市铁橛山，北流至莱州市入莱州湾;沽河源出龙口市蹲犬山，南流至胶州市入胶州湾。元至元十七年(1280)至二十二年为缩短海运航程，避免绕道成山角，由莱州(今山东莱州市)人姚演建议开凿的一条运河，元廷从之。该河南起胶州(今山东胶州市)麻湾(今胶州湾)，利用沽河河道上溯至高密市境，向西挖通一段分水岭，接通胶河北至掖县(今莱州市)海仓口入海。全长三百余里，因经胶、莱二州而得名。后因功费难成而罢。明嘉靖、万历年间多次复议重开，均因三十里分水岭难通，又需乘潮而运，而沙随潮至，淤浅河道，终未成功。崇祯末犹有人言及，皆不果行。