东汉扶风安陵(今陕西咸阳东北)人，字叔皮。初在天水依隗嚣，后至河西，为窦融从事，劝说窦融归附汉光武帝。建武十三年至三十年(37—54)，历任徐令、司徒掾、望都长。为当时名儒，尤专心于史学。以司马迁《史记》记事止于汉武帝时，其后虽有褚少孙、扬雄等续作，然多鄙俗，不足以踵继其书，遂博采史料，撰《史记后传》六十五篇(一说百篇以上)。今《汉书》中之《元帝纪》、《成帝纪》即其原作;《韦贤传》、《翟方进传》及《元后传》之赞语均题“司徒掾班彪曰”，亦其原文。又撰文叙述历代史书著作情况，并议其得失，尤详于对司马迁《史记》之评论。此外，尚著有《王命论》，论汉高祖得天下之原因，及《览海赋》、《北征赋》、《冀州赋》、《悼离骚》等。子班固、班超，女班昭，皆有名。