清朝同、光年间标榜“自强求富”，兴办“洋务事业”的一派政治势力。因主张学习“洋务”，政治见解与顽固派不同，故称“洋务派”。十九世纪七十年代以前，兴办近代军事工业，以“求强”为主;七十年代起，开始创办近代民用企业以“求富”。洋务派又分为不同的势力集团，主要有以奕訢为代表的满洲贵族集团，以曾国藩、左宗棠为代表的湘系集团(左在湘系中又自成体系)和以李鸿章为代表的淮系集团。其中，李鸿章从事洋务活动时间最长，经办洋务事宜最多，是洋务派最重要的代表人物。此外，还有湖广总督张之洞集团。中日甲午战争后，资产阶级改良派兴起，清政府举办“新政”，洋务派作为一种政治势力逐渐解体。