清江苏阳湖(今常州)人，字君直，一字稚存，号北江。初佐安徽学政朱筠校文，继入陕西巡抚毕沅幕，校刊古书。乾隆进士。授翰林院编修，充国史馆纂修官，督贵州学政。嘉庆四年(1799)，因上书论朝政，被遣戍伊犁。次年赦还，改号更生居士。通经史，长于舆地及音韵训诂，工诗文，尤精骈文。断言鬼神“不能祸福人”，人不应“畏鬼神”(《祸福篇》);进而否认鬼神存在，认为鬼神产生于人心，“一念以为有，即有矣，实则不然也”(《天地篇》)。否定“天生百物专以养人”之神学目的论，认为“天”“不能一一司人之命”(《命理篇》)。指出由于人口繁殖率超过生活资料增长率，致使“田与屋之数常处其不足，而户与口之数常处其有余”(《治平篇》)。著有《卷施阁文甲乙集》、《更生斋文甲乙集》、《春秋左传诂》、《西夏国志》等。

洪亮吉