西藏旧分康(喀木)、卫、藏、阿里四部。清雍正年间划康部宁静山以东地归四川省，以西与卫部合称前藏。1914年以前藏太昭(江达)以东旧康部地区，划为川边特别区，前藏仅指卫部。