唐蒲州猗氏(今山西临猗)人。少随外祖流安西，从读书，颇有才识。开元末，为四镇都知兵马使高仙芝傔从，累立军功。天宝六载(747)，随破小勃律。仙芝为节度使，奏为节度判官，出征常令其留后。性严明果决，曾杖死仙芝乳母子，以肃军容，将士慑服。迁安西副大都护，充节度使。改北庭都护，充伊西节度使。勤俭奉职，赏罚分明。十四载，入朝，适安禄山起兵反，自请募兵破敌，诏为范阳节度使，赴东都洛阳，旬日募兵六万。因兵无训练，败于安禄山，与高仙芝退保潼关，被宦官监军边令诚诬杀。