魏、晋、南朝时依附人户。有两类。一类地位低下，似门附、门徒、义附，身份世代相承，主要从事农业、家内劳动及“凿山浚湖”(《宋书·谢灵运传》)，亦“充宿卫”(《南齐书·刘怀珍传》)。一类为富家子弟，多以行贿得附高门贵族，进而得到一官半职。晋谢安荐门生数十人于田曹中郎赵悦子，悉为赵用(《世说新语·赏誉》)。南朝尚书等官，用门生随从入官署，及吏部选用贵官所举门生，人数皆有规定，门生不得用士人充当(《南齐书·王琨传》、《宋书·顾琛传》)。后者社会地位高于前者。