清湖南长沙人，字应甫、荇农，晚号自庵。道光进士，选庶吉士，散馆授编修。道光二十九年(1849)，充顺天乡试同考官。咸丰二年(1852)擢升侍讲转侍读、充日讲起居注。时太平天国运动爆发，他奉命在巡防大臣上行走，兼办京畿团防。同治五年(1866)迁庶子，充实录馆纂修官，后任詹事府詹事等。光绪二年(1876)迁内阁学士兼礼部侍郎衔。著有《汉书注校补》、《后汉书注补正》、《三国志注证遗》、《五代史注纂注补续》、《宫闺文选》、《思益堂集》等。