又称周侯、西伯、姬伯，周原甲骨文作周方伯。姬姓，名昌。王季之子，武王之父。原为商朝的诸侯，三公之一，封西伯。能敬老慈少，礼贤下士。太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等人皆先后投奔。商纣暴虐，作炮烙之刑，醢九侯，脯鄂侯，他知而叹惜，被囚于羑里(今河南汤阴北)。经闳夭等人赂纣得释，献洛西之地，请纣废炮烙之刑。归周后，评断虞(今山西平陆北)、芮(今山西芮城)两国争讼，得诸侯拥护，于是伐犬戎、密须(今甘肃灵台西)，灭崇国(今陕西户县东)，建立丰邑(今陕西长安沣河西)，迁都居之;进而伐邘国(今河南焦作西)，灭黎国(今山西长治西南)，诸侯归者日众，“三分天下有其二，以服事殷”(《论语·泰伯》)。在位共五十年。周文公 即“周公”。