清光绪十四年(1888)两广总督张之洞在广州创办。以造就博古通今、明习时务、体用兼备之才为宗旨。选调两广诸生入院肄业，两省肄业生各额定百人。分经学、史学、理学、经济四门，后将经济改为文学。各立课程日记以便考核。设院长一人，主持院务。次年因学生人多，遂添设分教(即教授或教习)四人，分门讲授。二十八年，改为广东大学堂。