①官署名。秦始置于宫禁中，西汉沿置。设令、仆射、丞、尚书吏，职掌收发文书，传达记录诏命章奏，隶少府。西汉中期以后，渐成为重要宫廷政治机构，参与国家机密，常以中朝大臣兼领、平、视，以左右曹诸吏平尚书奏事，参与议政决策，宣示诏命，责成丞相、列卿执行。百官奏事先呈尚书，皆为正、副二封，由领尚书者拆阅副封，加以裁决，可屏抑不奏。百官选举任用考察诘责弹劾之责亦归之。以其事务繁重，常以郎官供差遣，逐渐分曹治事。武帝信用宦官，设中书谒者令(中书令)、仆射，掌出纳机密诏命章奏，尚书奏事，须经中书转呈皇帝。宣帝时欲收霍氏之权，因霍山领尚书事，遂令百官上书不送尚书，由中书令出取之，职权渐移中书。成帝罢中书宦官，复重尚书，虽三公九卿，希得见帝，中央郡国百官上奏，皆上尚书，始达帝所，百官之征召诘对升调劾治，悉由其主管。于令、仆射外，定置尚书五员，分曹治事，领诸尚书郎。其常侍曹掌丞相御史公卿奏事，二千石曹掌州郡长官奏事，户曹(民曹)掌吏民上书事，主客曹掌少数民族及外交事务，三公曹掌断狱事。然仍以记录管理文书档案、传达出纳等秘书职能为主，并未主持政务。东汉置尚书台，魏、晋以来置尚书省，职权更为扩大。②官名。战国秦、齐等国始置，亦称掌书，又有主书，均为管理文书的小吏。秦代由少府遣吏四人，在宫中收发文书，称尚书，地位甚轻。设令、仆射、丞以主之。西汉初因之。自武帝至成帝初，置四员分曹治事，领诸郎，掌管机要，职权渐重，为中朝重要宫官。博士选三科，高第者为尚书。又别置中书(中尚书)，以宦者充任。成帝建始四年(前29)罢中书，增尚书为五员，分治常侍、二千石、户(民)、主客、三公诸曹，以保管文书档案、传达记录诏命章奏为主，拆阅、裁决章奏之权归领尚书事、尚书令、仆射。东汉尚书台分六曹，各置尚书，秩六百石，位在令、仆射下，丞、郎上。与令、仆射合称“八座”，重大议案八人联署，有不同意见可建异议。身兼宫官朝官双重身分，既掌纳奏拟诏出令，又可向公卿等行政机构直接下达政令，秩位虽轻，职权颇重。三国沿置，员数不等。魏、晋、南北朝纳奏出令谏诤之权转归中书、门下省，尚书出为朝官，分掌尚书省诸曹，品秩提高，但不再直接向皇帝奏事，承受诏命，成为行政官员。魏、晋时尚可对诏书提出驳议，南北朝驳权移归门下。魏、晋、南朝宋三品;梁吏部十四班，列曹十三班;陈三品、中二千石;北魏太和十七年(493)定吏部从一品下，列曹二品中，二十三年皆改三品;北齐三品。隋、唐为尚书省吏、户、礼、兵、刑、工六部长官，分掌行政事务，正三品。历代因之。唐龙朔二年(662)改名太常伯，咸亨元年(670)复旧。中唐以后，多由宰相兼任或成为外官所带检校官衔，不治部务，渐成虚衔，六部事务实由侍郎主持。五代因之。北宋初为三品寄禄官，元丰改制后始成为职事官，从二品。辽为南面朝官。西夏、金亦置为尚书省六部长官，金正三品。元废尚书省，六部改隶中书省。初仅设左三部、右三部，各置尚书二员，世祖至元七年(1270)始分置六部，尚书员额不定，后定制各置三员，正三品。明洪武元年(1368)于中书省置六部，各设尚书，正三品。十三年废中书省，六部尚书直接听命于皇帝，成为国务大臣，地位、职权均较前重要，正二品。至内阁权重，职权稍移。清置为六部、理藩院长官，分掌政务，权任较明为轻。顺治元年(1644)由承政改名，六部置满、汉各一员，理藩院置满一员，亦或任蒙古人。初满员正一品，汉员正二品，顺治十六年改皆正二品，康熙六年(1667)复旧，九年复改皆正二品，雍正八年(1730)皆升从一品。光绪中先后成立、改设外务部、民政部、度支部、学部、陆军部、法部、农工商部、邮传部等，均置尚书为长官，宣统三年(1911)改名大臣。太平天国亦置，为东、西、北、翼王殿属下官。东王殿、西王殿每部各十二员，职同点检，北王殿每部六员，翼王殿每部一员，皆职同指挥。以数字依次系衔，如东殿吏部十二尚书等。③书名。也称《书》、《书经》。中国最早的历史文献汇编。原意“上古的史书”。是商、周两代统治者的讲话纪录及东周、战国时期根据远古材料加工编成的虞、夏史事记载。秦始皇焚书时，秦博士伏生将《尚书》藏在屋壁中，汉初取出时，只残存二十八篇，加上汉武帝时所出的一篇伪《太誓》，共二十九篇，立于学官，共立欧阳氏、大小夏侯氏三家。用当时隶书写定，因称为《今文尚书》。从此便由史书变成儒家五经之一。从西汉中期起，相传有几次出现用先秦文字写的本子，称为《古文尚书》。刘歆以它出于孔子壁中，多《逸书》十六篇，便争立于学官，未成。从此引起学术史上长期的今古文之争。东汉流行的是杜林所传的漆书古文本二十九篇，有马融、郑玄、王肃等人的注解。西晋永嘉之乱，文籍丧失。东晋初年，梅赜献呈有《孔安国传》的《古文尚书》，把汉代二十九篇析成三十三篇，又新增二十五篇，以凑成刘向、郑玄所称古文五十八篇之数，从此就作为《书经》流传下来。唐孔颖达撰《尚书正义》，后与《孔传》合成《尚书注疏》，明、清时刻在《十三经注疏》本中。宋代蔡沈撰《书集传》，明、清时刻在《五经大全》等本中。宋代有人怀疑《孔传》，递经明、清的梅鷟、阎若璩、惠栋等人考证，判定此书是“伪《古文尚书》”，《孔安国传》是“伪《孔传》”，此本子是“伪孔本”。但伪孔本中保存了原已失散的汉代今文二十八篇，是商、周文献的孑遗，为研究古代历史的珍贵史料。