清福建侯官(今福州)人，字钟卿。同治间入福州船政学堂习驾驶。毕业后留校任教习，曾周历南北洋险要。光绪三年(1877)由船政学堂派赴英国学习海军，回国后擢守备。十三年命往德国接带经远舰，回国后升游击兼该舰管带。十五年署理北洋海军左翼左营副将。后因功升总兵。二十年中日战争期间，率舰随北洋诸舰护送运兵，旋在中日黄海海战中，英勇奋战，与定远等舰配合，击伤日舰多艘，不幸中炮阵亡。经远舰也受伤沉没。