晋魏郡安阳(今河南安阳南)人，字嗣祖。博览经史，初为成都王颖参军，后属兖州刺史苟晞，除沁水令。永嘉之乱还乡，聚众东走乐陵(治今山东惠民东北)，大司马王浚以为乐陵太守，流散多归附。石勒破浚，以孤立无援，权附于勒。后归左丞相琅玡王睿，睿以为冀州刺史。 太兴初，北联段匹䃅，南守黄巾固(在今山东济南历城)，屯田积谷，东据海隅。三年(320)军败，为石虎所俘，送石勒，勒初厚抚之，任为从事中郎。他灌园鬻菜以供衣食。勒俘段匹碑后并杀之。