江西义宁(今修水)人，字伯严，室名散原精舍。清光绪进士。官吏部主事。曾列名上海强学会。戊戌维新运动时期，与黄遵宪、江标等助其父陈宝箴在湖南推行变法新政，特荐梁启超任时务学堂中文总教习。戊戌政变后，被革职。辛亥革命后，卜居沪、宁、杭等地，虽常与遗老话沧桑兴废，然亦以为民主共和为中国历史之创局。1937年，平津沦陷后，病发拒不服药死。工诗，师法宋黄庭坚，为同光体主要作家。有《散原精舍文集》、《散原精舍诗、续集、别集》。