清安徽桐城人，字衡臣，号砚斋(一作研斋)。大学士张英子。康熙进士。康熙五十九年(1720)官刑部侍郎。世宗继位，升礼部尚书，值南书房，为《明史》总裁官。雍正四年(1726)晋保和殿大学士，兼管吏、户部及翰林院事，充军机大臣，为世宗草拟上谕，制定军机处规则，赞助对准噶尔部用兵。高宗继位，为总理事务大臣。乾隆二年(1737)赐伯爵，号勤宣。后与大学士鄂尔泰分别门户，遭高宗谴责。著有《澄怀园主人自订年谱》、《澄怀园文存》等。