南朝齐吴兴武康(今浙江德清西)人，字仲达。沈庆之之子。孝建二年(455)，起家州主簿，征为秘书郎。元徽初为吴兴太守。升明元年(477)，助萧道成平沈攸之有功。入齐，授侍中、太子右卫率，封侯。以出身将门，颇为司徒褚渊所轻。海陵王延兴元年(494)，因预废郁林王，迁尚书右仆射。明帝建武二年(495)，受命镇寿春(今安徽寿县)以抗魏军，防卫严密，魏军未能得逞。永元元年(499)转侍中、左仆射。东昏侯立，托以老疾，不预朝政。寻被杀。