梵文Buddhata的音、意合译。佛教名词。“佛”者，觉悟之谓，指众生所具有的觉悟之性，故名。小乘不认为众生可以成佛;大乘则以宣传众生可以成佛为目的。《大涅槃经》二十七：“一切众生，悉有佛性，如来常住，无有变易。”中国东晋、南北朝时期，佛教学者对佛性提出种种见解，东晋竺道生认为，佛性为众生本有之性，一阐提人(指丧尽善根者)是众生而非木石，其有佛性乃理之必然。此论曾引起长期争辩。隋唐间吉藏和湛然进而提出“无情有性”，认为即使没有“情识”的一切生物和非生物亦皆具有“佛性”(《大乘玄论》卷三)，视“佛性”为永恒的精神实体，故又称“真如佛性”。