清直隶大兴(今属北京)人，字翰如。出自天文世家，精于天文，在蒙养斋与梅瑴成同习算术，以算学受知圣祖。康熙进士，授翰林院编修，官至礼部尚书。康熙五十二年(1713)受命编辑《律历渊源》。乾隆二十年(1755)准噶尔叛乱平定后，奉命测定东西南北里差，实测各直省及蒙古诸地高度偏度，奏准载入时宪书一并颁发。又奉高宗命率西洋人艾启蒙等往伊犁，自巴里坤分西北两路，实测新疆纬度，并绘以图。参与编修《历象考成》、《数理精蕴》、《地理图说》等。