浙江平湖人，名文涛，别号息霜。早年感愤社会腐败，认为“老大中华，非变法无以图存”。清光绪三十一年(1905)赴日本东京学习西洋绘画及音乐，成为中国第一个赴日学习西洋艺术的留学生。次年加入同盟会。独自创办《音乐小杂志》，成为传播西方音乐的先驱者。与曾孝谷等创立第一个话剧团体“春柳社”，从事话剧艺术活动，主演《茶花女》等西洋名剧，开中国人演话剧之先河。回国后，曾执教于天津、杭州、南京等地达十年之久，教授绘画、音乐。工诗词和书画、篆刻，作有歌曲《春游》、《早秋》等。1918年，出家杭州虎跑寺，法名演音，号弘一。