春秋前期卫邑，后期属晋，末年为赵氏邑。战国赵敬侯元年(前386)以后百六十年赵皆都于此。秦置县。为邯郸郡治。西汉高帝九年(前198)后为赵国都。从战国到西汉，邯郸是河北平原上的最大城市。工商业很发达，吕不韦曾在此经商，家累千金;郭纵“以铁冶成业，与王者埒富”。《盐铁论·通有》以为天下十个名都之一。王莽时为长安以外全国“五都”之一。东汉仍为赵国治。后渐衰落，至建安十七年(212)降为魏郡属县。三国魏黄初二年(221)改属广平郡。东魏天平元年(534)罢县并入临漳县。隋开皇十六年(596)复置。隋、唐或属洺州，或属磁州，五代至元属磁州，明、清属广平府。战国、秦、汉时故址基本上相当于今河北邯郸市城区，东面稍有不及，西面超过，周围约三十余里，已埋藏在地表以下五、六米至七、八米处。五代时缩建为周围仅约五里的小城，明代稍事扩建，解放后拆除。城西南十里有“赵王城”遗址，是战国时赵的宫城，汉后废弃。旧传即战国、秦、汉时邯郸城，误。