晋彭城(今江苏徐州)人，字大连。少有文翰，起家秘书郎，迁彭城内史。避乱渡江，琅邪王睿以为从事中郎，迁丞相司直，委以刑宪。弹奏不畏强御。睿称晋王，拜御史中丞。因吏部尚书周��弟纵肆门生为凶害，乃以��无大臣检御之节，奏免之。太兴初，长兼侍中，赐爵都乡侯，寻为丹杨尹。与尚书令刁协并为元帝所宠。以荆州牧王敦威权太盛，终不可制，劝帝出心腹以镇方面。元帝即任之为镇北将军，青、徐、幽、平四州都督、青州刺史，率万人镇泗口。王敦甚恶之，永昌元年(322)，以诛隗等为名，起兵攻建康(今江苏南京)。元帝召入卫，乃劝帝尽诛王氏，不许。及败投奔石勒。勒以为从事中郎、太子太傅。卒于后赵。