东汉山阳高平(今山东微山西北)人，字公理。少好学，博览书记，擅长文辞。年二十余游学于青、徐、并、冀各州。不拘小节，时人或称之为狂生。州郡辟召，多称病不就。尚书令荀或闻其名，举为尚书郎。后参丞相曹操军事。著有《昌言》十余万言，对战国以来社会治乱及当时豪强地主之骄奢淫逸多有论述，并流露出反“天命”的思想。《后汉书·仲长统传》录有《昌言》的《理乱篇》、《损益篇》和《法诫篇》。