南宋闽清(今属福建)人，一说琼州(今海南琼山)人。本名葛长庚，字如晦，一字白叟，号海琼子，一号武夷翁。诏封紫清真人。世称紫清先生。十二岁举童子科。“博极群书，贯通三氏(儒、佛、道)”。且长于诗赋、书画。因“任侠杀人”，逃武夷山，埋名隐姓，度为道士，足迹遍华南各地。尝自赞：“千古蓬头跣足，一生服气餐霞，笑指武夷山下，白云深处吾家。”先后为宁宗所建洪州玉隆宫、九宫山瑞庆宫主持祭醮，声名显赫。谓“天下无二道”，主张三教归一。其论“性”、“命”，实本儒家“道心”、“人心”说。其论修身，则杂揉儒家“知止”、“至诚”说。嘉定年间，仿汉张天师以“靖”设教区，追奉张伯端为祖师，成为宋元道教南宗。弟子有留元长、彭耜、赵汝渠、叶古熙等。著有《海琼玉蟾先生文集》、《海琼白真人语录》和《海琼问道集》、《海琼传道集》等。