南宋温州(今属浙江)人，初名贺孙，以字行，更字知道。嘉定进士。官至太学博士，兼崇政殿说书，迁秘书著作佐郎而卒。师事朱熹，永嘉从朱子之学者，自叶味道与陈埴始，“自是而永嘉学者渐祧艮斋(薛季宣，承程颐之学)一派矣”。以“阴阳二气之聚散”释鬼神之理，认为“死而气散者，其常也。若不得其死，郁结不散者，其变也”。“其气不散，为妖为厉”。强调“设为宗祧”，“教民亲爱”，为暴死者立嗣以奉其后，“庶乎鬼有所知，而神始安宁矣”(《宋元学案》卷六十五)。反对在三京用师，认为“科配日繁，馈饷日迫，民一不堪命，庞勋、黄巢之祸立见，是先摇其本，无益于外边”(《宋史·叶味道传》)。著有《四书说》、《大学讲义》、《祭法宗庙庙享郊社外传》、《经筵口奏》、《故事讲义》，已佚。