一卷。旧本题汉伶元(玄)撰，生卒年不详。伶元(玄)字子于，潞水(今山西长治)人。《顾氏文房小说》本有自序，称与杨雄同时，历官至淮南相、河东都尉。此书不见于唐人所撰书目，始见于人宋人著录，故历代学者考证，《飞燕外传》非伶元(玄)所作。书中“宣帝时披香博士”淖方成骂飞燕妹赵婕妤“此祸水也，灭火必矣”的话，曾被司马光载入《通鉴》，因此宋人陈振孙在《直斋书录解题》中不敢断定此书的真伪。鲁迅在《中国小说史略》中也认为此书文句纤靡、全无古朴之气，不象是西汉人所记，怀疑是唐宋人所为。当代学者侯忠义在《汉魏六朝小说史》中认为：唐代作者不隐名，更无托名之必要。写帝王题材，唐人爱谈明皇，宋人乐道炀帝，独作飞燕故事亦属意外，所以估计为东晋或南朝作品。《飞燕外传》是写汉成帝时皇后赵飞燕与其妹婕好争宠宫闱的荒淫生活，颇多猥亵之辞。但在艺术手法上却颇多可取之处，篇幅曼长，首尾完整；人物形象逼真、传神；情节曲折有致，恣意烂熳，表现了较成熟的小说技巧。明人胡应麟称其为“传奇之首”，是颇具见地的。版本有《四库全书》本、《顾氏文房小说》本、《汉魏丛书》本、《绿窗女史》本、《说郛》本、《五朝小说》本、《广汉魏丛书》、《龙威秘书》本、《鲍红叶丛书》本、《无一是斋丛钞本》、《汉魏小说采珍》本。