二卷。南宋吕祖谦(1137－1181)撰。吕祖谦字伯恭，学者称东莱先生，婺州(今浙江金华)人。与朱熹、张栻齐名，时称“东南三贤”。以荫补入官，后举进士，又中博学宏词科，历任太学博士、秘书郎、国史院编修官、实录院检讨官等职。他少受家学，长从林子奇、汪应辰、胡宏游，又与朱熹、张栻为友。曾居明招山讲学，晚年建丽泽书院。于淳熙二年(1175)，约陆九渊会朱熹于信州(今江西上饶)铅山鹅湖寺，讨论治学方法，意欲调和朱陆之争。其学本于家庭，不名一师，不私一说，虽然博杂，但仍以儒学为宗。为学主“明理躬行”，认为“理”或“天理”是宇宙万物的总则，无所不在，永恒不变。循理而行，则无覆亡之患。提倡经世致用，为学要从民生实用上下功夫，讲实理，育实才，求实用。强调以史为鉴，反对空谈阴阳之说。主要著作有《东莱集》、《春秋左氏传说》、《东莱左传博议》、《少仪外传》等。此书为训课幼学而撰，取《礼记·少仪》以为书名。书中杂引前哲之德行嘉言，兼及立身行己，应世居官之道，不限生活常规细节，故曰“外传”。犹如韩婴引事说《诗》，而自题《韩诗外传》一样。书中采辑旧文，体例略同于朱子《小学》。他认为，洒扫、应对、进退之事，也即精义入神之妙，而初学者往往多有忽视，掉以轻心。故采辑前言往行所当知而易见者，汇编成书，用以训课幼学。他强调后生学问须理会《曲礼》、《少仪》、《礼仪》等学。主张立身以力学为先，力学以读书为本。为学之道要致诚，必须做到居处齐庄，志意凝定，不妄言，不苟笑。开卷读书必须恭敬，如对圣贤。掩卷沉思，必须根究义理。提倡持身以清洁，处心以公平。当官者须不忘“清”、“慎”、“勤”等三事。知此三事则可以持身，可以保禄位，可以远耻辱。为人子者要尽孝道，恭恪奉亲，慎无懈怠。他认为后世学者能阅读此书，便会各因其所得而有自立之地。全书采择较精，语言流畅、深入浅出、简明易懂。对研究儒家教育思想及我国古代的启蒙教育有一定的参考价值。原书已佚，世无刊本。今本载于《永乐大典》中，清修《四库全书》从大典中辑出有宋人胡岩起《跋》，吕祖谦弟吕祖俭《序》。此书又名《辨志录》。有《四库全书》本，《墨海金壶》本，《守山阁丛书》本，《金华丛书》本，《丛书集成初编》本。