简称内蒙古。在中国北部、蒙古高原东南部，北邻蒙古国和俄罗斯。面积118.3万平方千米。人口2349.6万，有蒙古、汉、满、回、达斡尔、鄂伦春、鄂温克、锡伯、朝鲜等民族。辖呼和浩特、包头、乌海、赤峰、通辽、呼伦贝尔、鄂尔多斯、乌兰察布、巴彦淖尔9地级市及锡林郭勒、阿拉善、兴安3盟和21市辖区、11县级市、17县、49旗和3自治旗。自治区人民政府驻呼和浩特市。蒙古原为部族名，始见于《魏书》，作“失韦”;隋、唐时作“室韦”。唐代后期，室韦—达怛人进入大漠南北。两《唐书》所载室韦诸部中，有一部称为“蒙兀室韦”，是始见于著录的蒙古名称。辽、金、宋时代，又有萌古、朦骨、盲骨子、萌古斯、蒙古里、蒙古等异译。13世纪初，蒙古部成吉思汗统一大漠南北各部，建立蒙古汗国。此后凡与蒙古部同一语系的民族，统称蒙古。明初推翻元朝政权后，称退居于塞北的蒙古族为鞑靼或瓦剌，蒙古人仍自称蒙古。清朝蒙古各部编成盟、旗，统属于中央理藩院，并由各驻防将军、都统和大臣分别监督或管辖。其时有内、外蒙古之称。内蒙古是指哲里木、卓索图、昭乌达、锡林郭勒、乌兰察布、伊克昭六盟、二十四部、四十九旗和归化城土默特二旗，有时不包括归化城土默特。察哈尔八旗自成一区;呼伦贝尔隶属于黑龙江;套西二旗有时列入外蒙古，有时自为一区;都不在内蒙古范围之内。清末以后，内蒙古泛指大漠以南、长城以北，东起哲里木盟，西至套西厄鲁特地区。战国赵于今大青山以南、土默特右旗以东、卓资县以西地区建立云中郡。秦朝在今内蒙古南段，分属于九原、云中、上郡、雁门、代郡、上谷等郡。西汉分划成朔方、五原、云中、定襄、上郡、西河、雁门、代郡、上谷、右北平等十郡。其中有六郡的治所设在内蒙古：朔方郡治朔方县，在今杭锦旗北;五原郡治九原县，在今包头市西北;云中郡治云中县，在今托克托县东北;定襄郡治成乐县，在今和林格尔县西北土城子;西河郡治平定县，在今准格尔旗西南;右北平郡治平刚县，在今宁城县西南古城。公元3世纪中，拓跋鲜卑南下，拓跋力微迁居盛乐，即今和林格尔县西北土城子。公元4世纪初，拓跋猗卢筑城，以为北都。后来什翼犍即王位，建立代国，仍都盛乐。隋代在今阴山以南，伊克昭盟和呼和浩特市设置定襄、榆林、五原三郡。唐朝于漠南设置单于都护府，治云中故城(今和林格尔县西北土城子)。又于鄂尔多斯设置胜州、夏州、丰州、宥州。辽的政治中心上京(今巴林左旗林东镇南古城)和中京(今宁城县西大明城)，内蒙古分属于上京道、中京道和西京道，西部鄂尔多斯、阿拉善地区归属西夏。金朝分属于北京路、临潢府路和西京路。元分属于中书省和辽阳、陕西、甘肃等行省，置应昌、全宁、德宁、净州、集宁、大宁、上都、亦集乃、兀剌海等路和沙井总管府。明洪武时期，置东胜、宫山、宣德、云川、镇虏、玉林等卫，属山西行都司;置大宁、新城、全宁、开平等卫，属大宁都司;置朵颜、坚河、木塔里山等卫，属大宁都司。后金天聪九年(1635年)至清乾隆元年(1736年)先后置札萨克四十九旗、察哈尔八旗、归化城土默特二旗。四十九旗分属哲里木、卓索图、昭乌达、锡林郭勒、乌兰察布、伊克昭六盟。康熙三十年(1691年)设布特哈总管，雍正十年(1732年)设呼伦贝尔总管，属黑龙江将军辖区。雍正以后随着汉族移民的增多，增设道、府、厅、县，直属内地省。1914年置热河、察哈尔、绥远特别行政区。1915年又增置呼伦贝尔特别行政区，直属中央政府。不隶属三特别行政区的哲里木盟科尔沁六旗属奉天省，扎赍特旗属黑龙江省，阿拉善旗属甘肃省。1928年改三特别行政区为省，废呼伦贝尔特别行政区，划入黑龙江省。1931年在内蒙古东部置兴安东、南、北三分省，治扎兰屯、王爷庙街(今乌兰浩特市)、海拉尔，属伪满洲国兴安局。1932年兴安局改为兴安总署，1933年增设兴安西分省，治开鲁。1934年将分省改为省。1943年置兴安总省。内蒙古西部属伪蒙疆政府。1946年废兴安总省，成立兴安省政府，西部区属蒙绥政府。1947年内蒙古地区解放，成立内蒙古自治区，治王爷庙街，内蒙古才正式成为政区名。1949年将热河省昭乌达盟、辽北省哲里木盟划入。1950年自治区首府迁驻张家口市，1952年迁驻归绥市。同年将察哈尔省多伦、宝昌、化德三县划入。1954年撤销绥远省，所辖区域归自治区，归绥市复名呼和浩特市。1956年将热河省敖汉、翁牛特、喀喇沁三旗和赤峰、宁城、乌丹三县划入。同年，甘肃省巴音浩特蒙古族自治州、额济纳蒙古族自治州划入，并置巴彦淖尔盟。1969年析哲里木盟及呼伦贝尔盟科尔沁右翼中旗、突泉县划入吉林省，昭乌达盟划归辽宁省，呼伦贝尔盟划入黑龙江省，阿拉善右旗、额济纳旗划入甘肃省，阿拉善左旗划入宁夏回族自治区。1979年将哲里木、昭乌达、呼伦贝尔三盟和阿拉善左、右二旗、额济纳旗复归内蒙古自治区。1980年置阿拉善盟、兴安盟。1983年撤销昭乌达盟，所辖区域划归赤峰市。1999年哲里木盟撤销，改设通辽市。2001年伊克昭盟和呼伦贝尔盟撤销，改设鄂尔多斯市和呼伦贝尔市。至2004年行政区划始成今状。自治区东西狭长，地处内蒙古高原和大兴安岭山地。内蒙古高原由呼伦贝尔高原、锡林郭勒高原、乌兰察布高原、鄂尔多斯高原、阿拉善高原组成。草原辽阔，东起大兴安岭，西至居延海，绵亘2000余千米，是中国第一大草原，占全国草原面积的27.2%。沙漠、沙地有科尔沁沙地、浑善达克沙地、毛乌苏沙地、乌兰布和沙漠、腾格里沙漠、巴丹林吉沙漠等。山脉主要有大兴安岭山脉、阴山山脉、贺兰山脉等。平原有嫩江、西辽河沿江平原、河套平原等。河流有额尔古纳河、嫩江、西辽河、黄河及一些内陆河。湖泊有呼伦湖、达来诺尔、乌梁素海等。野生动物种类繁多，被列入国家保护的鸟、兽类有49种。建有努登、白音敖包等六个自然保护区。矿产资源丰富，探明储量的有71种，其中铌、稀土、铂及硫铁、盐、碱、芒硝的储量居全国之首。蛭矿石是国内惟一产地。煤田遍布全区，居全国第二位。全区可利用草场面积6358.9万公顷，是全国重要的畜牧业生产基地和畜产品基地。其中良种畜有三河马、三河牛、草原红牛、乌珠穆沁肥尾羊、鄂尔多斯细毛羊、阿拉善驼、二狼山白山羊、阿尔巴斯白山羊等。全区属温带大陆性气候，东部大部为中温带半湿润气候，西部为中温带干旱气候。年平均气温-1～10℃，其中1月-23～-10℃，7月17～26℃。年平均降水量50～450毫米。农业主要分布在大兴安岭以东和阴山以南地区。有小麦、玉米、稻、谷子、高粱、糜黍、大豆、马铃薯、甜菜、油菜籽、麻类、葵花子、烟叶、药材等。果品有苹果、葡萄、梨、杏、山楂、海棠等，特产河套金瓜。矿产以稀土、铌、铍、煤、硫铁、盐、碱、芒硝等最为丰富。20世纪50年代后工业迅速发展，形成了以冶金、机械、纺织、煤炭、电力、建材、森工、制糖、乳制品及肉类加工、皮革、皮毛制品为中心的工业体系。呼和浩特、包头、满洲里的高新技术产业开发区、经济开发区初具规模。沿边境线开发有十余个对外开放口岸。全区交通发达，有京包、包兰、集二、集通、京通、滨洲等11条干线和12条支线铁路，其中满洲里和二连浩特是中国通往俄罗斯、蒙古国和东欧各国的陆路口岸城市。有呼包高速公路及110、111、207、209、210、301、302等14条国道、7条省道及县道、草原公路构造成路网。有呼和浩特、包头、海拉尔等7个民航机场和20多条国内航线。有内蒙古大学、内蒙古师范大学、内蒙古工业大学等19所高等学校和科研单位百余所。呼和浩特市为中国历史文化名城。名胜古迹有大青沟、狼山岩画、昭君墓、成吉思汗陵、五塔寺、大明塔、阿尔山温泉及旧石器时代的大窑文化、河套文化遗址，新石器时代的红山文化遗址，拓跋鲜卑先祖旧墟石室嘎仙洞遗址和汉右北平郡、匈奴头曼城等古都遗址。