秦置，属太原郡。治所即今山西离石县。《元和志》 卷14离石县： “县东北有离石水，因取名焉。” 西汉属西河郡。东汉为西河郡治。西晋为西河国治。永兴初废。北周建德六年 (577) 改昌化县复置，为离石郡治。隋开皇初为石州治。大业初为离石郡治。唐复为石州治。明洪武初废。1914年改永宁县复置，属山西冀宁道。1930年直属山西省。

古旧县名。战国赵离石邑，秦置县，治今山西省吕梁市离石区。东汉灵帝末废。三国魏黄初三年(222年)复置。北魏明帝改置离石镇。北齐改为昌化县。后又改为离石县，为石州及离石郡治。唐以后为石州治。明洪武初废县省入石州。隆庆元年(1567年)改石州为永宁州，1912年改为永宁县，1914年又改为离石县。后历有废置。1996年撤销，改设离石市。