“木鱼”是寺庙里使用的一种法器，刳木为鱼形，中间挖空，击之有声。因其形状像鱼，所以叫做 “木鱼”。

“木鱼”有两种： 一种是直形的，悬挂在寺庙斋堂前，早上与中午吃饭时敲之，告知吃饭的时间到了。另一种为圆形，放在佛殿里，僧、尼念经时敲之，以协调音节。

为什么这东西要做成鱼形呢?

五代·王定保 《唐摭 ( zhí) 言》记载说： “有一白衣问天竺长老云： ‘僧舍皆悬木鱼，何也?’答曰： ‘用以警众。’白衣曰： ‘必刻鱼何因?’长老不能答，以问卞悟师。师曰： ‘鱼昼夜未尝合目，亦欲修行者昼夜忘寐，以至于道。’”原来如此! 因为鱼是不合眼的，所以制成鱼的形状，想要出家修行的人 “昼夜忘寐，以至于道”，一敲 “木鱼”就会想到不能贪睡，要苦苦修行。这里说的虽是悬挂的 召集僧众用的 “木鱼”，而实际上也包括了诵经用的 “木鱼”。“必刻鱼何因”，原因即此。