年轻女子前额留的短发称为 “刘海”，现代中年妇女亦多见有此者。前额的那点短发为什么叫做 “刘海”呢?

《神仙通鉴》里记载，刘海是五代燕山人，名操，字昭远，是道教全真道的祖师。开初，他是燕主的丞相。有一天，有个道人正阳子来拜见他，跟他谈清静无为之法。道人要他拿出十个鸡蛋来，且将十个蛋累在钱上。他惊呼道： “危险啊!”道人说： “这算什么危险呢?居于荣禄之位，就好比踩在忧患之上，那才真正更加危险哩!”刘海 一听，顿有所悟，于是弃官归隐，而后修炼成了仙。

民间把刘海画成仙童状，前额垂发，手舞钱串，骑在蟾蜍 ( chánchú，俗称癞蛤蟆) 背上。因此，刘海又叫刘海蟾。

因为古时女子十五岁及笄 ( jī，簪子) ，即用簪子把挽起来的头发插住，所以额前不会有发，因而凡仿效仙童刘海的发型而额前所留的短发，便称为 “刘海”。“刘海”也确实能够增添女性的那种柔美之态，所以不少女性尤其是年轻女子都喜欢留 “刘海”。