《后汉书．刘宽传》载：“刘宽字文饶，弘农华阴人也。”他为南阳太守时，温仁多恕，“吏人有过，但用蒲鞭罚之，示辱而已，终不加苦。事有功善，推之自下。灾异或见，引躬克责。”

刘宽用“蒲鞭”行罚，是为对吏民表示轻刑的“宽仁”，故旧以“蒲鞭”用为颂扬官吏施以德政教化，不尚刑罚的典故。唐．李白《赠清漳明府侄聿》诗：“蒲鞭挂檐枝，示耻无扑扶（扑，古时扑责的刑杖；扶，音chì，笞击，鞭打）。”宋．陆游《赛神曲》诗：“蒲鞭不施，圜土（监狱）空虚。”