五代．王定保《唐摭言．闽中进士》：“薛令之……累迁左庶子（庶子，官名，为太子的侍从官，南北朝称中庶子，唐以后始分左右，主太子官属中的左右春坊）。时开元东宫官僚清淡，令之以诗自悼（悼，伤感），复纪于公署曰：‘朝旭上团团，照见先生盘。盘中何所有？苜蓿长阑干。饭涩匙难绾，羹稀筯易宽。只可谋朝夕，那能度岁寒！’”

唐代薛令之为东宫侍读，当时太子宫属官的生活待遇很差，薛伤感之余，因作诗以排遣心中的烦闷。“苜蓿长阑干”是形容苜蓿菜在盘中纵横错陈的样子。后因以此形容小官吏或塾师生活清苦。

宋．陈造《江湖长翁集钞．谢两知县送鹅酒羊面》：“不因同里兼同姓，肯念先生苜蓿盘。”（见《宋诗钞》）这里用“苜蓿盘”典，正是从两位老友的角度，表达因怜念同乡生活清苦而致赠的关切情怀。

【典源】 五代·王定保《唐摭言》卷十五：“薛令之，闽中长溪人，神龙二年及第，累迁左庶子。时开元东宫官僚清淡，令之以诗自悼，复纪于公署曰：‘朝旭上团团，照见先生盘。盘中何所有?苜蓿长阑干。余涩匙难绾，羹稀箸易宽。何以谋朝夕? 何由保岁寒?’上因幸东宫览之，索笔判之曰：‘啄木觜距长，凤皇羽毛短。若嫌松桂寒，任逐桑榆暖。’令之因此谢病东归。”

【今译】 唐代薛令之为闽中长溪人，唐中宗神龙二年及第，后任左庶子。居冷官无所事事，令之写诗自伤，书于公署，抱怨生活清淡，菜盘中仅有苜蓿，无以忍耐饥寒。中宗看到诗后亦在上批诗，意思是你如不满意，便请他就。令之遂称病辞官，回归故里。

【释义】 后以此典形容小官、士人等生活清寒。

【典形】 苜蓿堆盘、苜蓿盘、先生苜蓿盘、先生日照盘、先生守苜蓿、朝日照苜蓿、苜蓿堆青盘、阑干堆苜蓿。

【示例】

〔苜蓿堆盘〕 宋·陆游《书怀》 之四：“苜蓿堆盘莫笑贫，家园瓜瓠渐轮囷。”

〔苜蓿盘〕 宋·苏辙《次韵王适食芧栗》：“相从万里试南餐，对案长思苜蓿盘。”

〔先生苜蓿盘〕 明·李东阳《寄彭民望》：“长安旅食淹留地，惭愧先生苜蓿盘。”

〔先生日照盘〕 宋·陈与义《次韵张迪功春日》：“争新游女幡垂鬓，依旧先生日照盘。”

〔先生守苜蓿〕 宋·陈与义《粉翁用奇父韵赋九日》：“先生守苜蓿，朝士夸茱萸。”

〔朝日照苜蓿〕 宋·苏轼《书晁补之所藏与可画竹》之三：“可怜先生盘，朝日照苜蓿。”