晋．葛洪《神仙传》卷三《河上公》：“（河上）公结草为庵于河之滨。帝读《老子经》颇好之，敕诸王及大臣皆诵之，有所不解数事，时人莫能道之。闻时皆称河上公解《老子经》义旨，乃使赍所不决之事以问。公曰：‘道尊德贵，非可遥问也。’帝即幸其庵躬问之……公乃授《素书》二卷与帝，曰：‘熟研之此经，所疑皆了，不事多言也。余注此经以来一千七百余年，凡传三人，连子四矣，勿以示非其人。’言毕失其所在。”

传说汉代曾有一位人称河上公的仙人，将其析解《老子经》的《素书》赠给汉文帝研读。后以此典喻咏帝王读经治国。

唐．杜甫《冬日洛城北谒玄元皇帝庙》：“身退卑周室，经传拱汉皇。”