《史记．老子列传》“于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终”下唐司马贞“索隐”注引汉刘向《列仙传》：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”

又《关令尹内传》载：老子出函谷关，关令登楼四望，见东极有紫气西迈。喜曰：“应有圣人经过京邑。”至期乃斋戒，其日果见老子。喜便请老子写下了《道德经》。

老子骑青牛出关而天浮紫气，这是据传说的敷演。紫气，指瑞祥的光气，多附会为圣哲或宝物出现的徵兆。后因以“紫气东来”用为祥瑞的象征。

唐杜甫《秋兴》诗八首之第五：“蓬莱宫阙对南山，承露金茎霄汉间。西望瑶池降王母，东来紫气满函关。……”即用此事。

清洪升《长生殿．舞盘》：“紫气东来，瑶池西望，翩翩青鸟庭前降。”

主谓 祥瑞之气降临。语本《史记·老子韩非列传》：“于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”司马贞索隐引汉·刘向《列仙传》：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”清·洪昇《长生殿·舞盘》：“～，瑶池西望，翩翩青鸟庭前降。”△褒义。多用作吉祥语。也作“东来紫气”。