《大般涅槃经》卷三二：“尔时大王，即唤众盲各各问言：‘汝见象耶？’众盲各言：‘我已得见。’王言：‘象为何类？’其触牙者即言象形如芦菔根，其触耳者言象如箕，其触头者言象如石，其触鼻者言象如杵，其触脚者言象如木臼，其触脊者言象如床，其触腹者言象如瓮，其触尾者言象如绳。”

摸象的盲人各根据自己摸到的一部分，便对象的形象作出了片面的结论。后因以“盲人摸象”、“盲人说象”、“瞎子摸象”，比喻对事物缺乏全面了解的片面观点。

元．黄溍《书袁通甫诗后》：“吾侪碌碌，从俗浮沈，与先生相去远甚，而欲强加评品，正如盲人说象，知其鼻者谓象如杵，知其牙者谓象如芦菔根。”

主谓 本为佛经里的故事，说的是几个盲人各自摸象，每人都凭自己摸到的部分来说出大象的形状，故说法不一。比喻只凭借主观对事物的片面了解，就作出以偏概全的论断。语本《大般涅槃经》卷32：“尔时大王，即唤众盲各各问言：‘汝见象耶?’众盲各言：‘我已得见。’王言：‘象为何类?’其触牙者言象如石，其触鼻者言象如杵……其触尾者言象如绳。”鲁迅《且介亭杂文末编·“这也是生活”》：“于是所见的人或事，就如～，摸了脚，即以为象的样子像柱子。”△贬义。用于人的思想方法方面。→管窥蠡测未窥全豹 ↔千古卓识。 也作“盲人说象”。

“盲人摸象”指胡乱猜想、以偏概全之意，口语中亦说成 “瞎子摸象”。

《涅槃经》三十二记载说，有位大王要大臣牵一头大象来，要眼睛看不见的盲者来 “看”象。盲人看不见，只好用手来摸。大王问他们道： “你们看这头大象像什么呀?”摸到象牙的说 “像萝卜根”，摸到耳朵的说 “像簸箕”，摸到脚的说 “像臼 ( jiù，石头凿成的舂米的器具) ”，摸到背脊的说 “像床”，摸到腹部的说 “像瓮”，摸到尾巴的说 “像绳”。于是，大王命如来佛来纠正他们 “以偏概全”的说法。

从 《涅槃经》的这个记载，我们可知 “象”是比喻佛性的，“盲人”是比喻一切众生的。“盲人摸象”乃佛家语，意谓众生难以全面认识佛性，正如盲人摸象一般。

“盲人摸象”或 “瞎子摸象”，其义一般都会知晓，而其本为佛家语却不甚了了。后遂以此语喻片面、瞎猜、不明真相之义。