《汉书．王章传》：“王章字仲卿……初，章为诸生学长安，独与妻居。章疾病，无被，卧牛衣中，与妻决（自以为将死，故辞决），涕泣。其妻呵怒之曰：‘仲卿！京师尊贵在朝廷人谁逾仲卿者（此指才学品格）？今疾病困厄，不自激卬（通仰，抬头向上），乃反涕泣，何鄙也！’后章仕宦历位，及为京兆尹，欲上封事，妻又止之曰：‘人当知足，独不念牛衣中涕泣时耶？章曰：‘非女子所知也。’遂上书，果下廷尉狱，妻子皆收系。”

“牛衣对泣”说的是汉人王章在贫病交攻之时，卧牛衣中，悲伤泣涕，与妻决别的故事。后因以“牛衣对泣”用为贫病交加，生活困难的典故。

（唐）刘禹锡《谪居悼往》二首之一：“牛衣独自眠，谁哀仲卿泣？”（宋）苏轼《示过》诗：“合浦卖珠无复有，常年笑我泣牛衣。”（《东坡集》续集卷二）

偏正 牛衣，供牛御寒、遮雨之物，用草或麻编成。病睡在牛衣中，相对哭泣。形容贫贱夫妻同过艰苦生活。语本《汉书·王章传》：“章疾病，无被，卧牛衣中，与妻决，涕泣。”后用来形容贫贱夫妻同过穷苦生活。明·叶宪祖《鸾锟记·京晤》：“我曾把讥评句，聊申劝勉情，也只为～怜同病。”△多用于指患难中相扶持的夫妻。→患难夫妻↔秋扇见捐