汉．扬雄《蜀王本纪》：“蜀王之先名蚕丛，后代名曰柏濩，后者名鱼凫……后有一男子名曰杜宇，从天堕止朱提（地名）。有一女子名利，从江源（地名）井中出，为杜宇妻。乃自立为蜀王，号曰望帝。……望帝以鳖灵为相，时玉山出水，若尧之洪水。望帝不能治，使鳖灵决玉山名得安处。鳖灵治水去后，望帝与其妻通。惭愧自以德薄不如鳖灵，乃委国授之而去，如尧之禅舜。鳖灵即位，号曰开明帝。帝生卢保，亦号开明。望帝去时子规鸣，故蜀人悲子规鸣而思望帝，望帝杜宇也。……”（引自《经典集林》卷十四）又见晋．常璩《华阳国志．蜀志》。

蜀王杜宇，号曰“望帝”。据说他自惭德薄，委政于宰相开明，他死后魂魄化为杜鹃。后因以“望帝啼鹃”用为怀乡、思归的典故。《文选》卷四晋左思《蜀都赋》：“碧出苌弘之血，鸟生杜宇之魄。”关于“望帝啼鹃”参见此后注引《蜀记》。唐．杜甫《杜鹃行》诗：“古时杜宇称望帝，魂作杜鹃何微细。”李商隐《锦瑟》诗：“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。”元．关汉卿《窦娥冤》杂剧第三折：〔耍孩儿〕这就是咱苌弘化碧，望帝啼鹃。”此处用这两个典故寄寓窦娥的冤屈，抒发悲愤的情怀。