《汉书．文翁传》：“文翁卢江舒人也。少好学，通《春秋》，以郡县吏察举。景帝末，为蜀郡守，仁爱好教化。见蜀地辟（通僻）陋有蛮夷风，文翁欲诱进之，乃选郡县小吏开敏有材者张叔等十余人亲自饬厉，遣诣京师，受业博士，或学律令。减省少府（古代管理财政的机构）用度，买刀布蜀物，赍计吏（上计簿的官吏）以遗博士。数岁，蜀生皆成就还归，文翁以为右职（郡中高职），用次察举，官有至郡守刺史者。又修起学官（学之官舍）于成都市中，招下县子弟以为学官弟子，为除更繇（更，汉代指轮流更替服兵役；繇，同徭，即徭役），高者以补郡县吏，次者为孝弟力田（孝弟力田，为汉代官名，简称孝弟）。常选学官童子，使在便坐（别坐，非正廷）受事。每出行县，益从学官诸生明经饬行者与俱，使传教令，出入闺阎（内中小门，此指门户）。县邑吏民见而荣之，数年，争欲为学官弟子，富人至出钱以求之。繇（通由）是大化。蜀地学于京师者比齐鲁焉。至武帝时，乃令天下郡国皆立学校官，自文翁之始云。”

汉时文翁在四川做官时，非常重视教育。他兴办学校，选拔青年到京城去培养造就。又革除“更徭”，更选拔一些年轻人到地方工作实践中去锻炼，蜀川的风化因此而大变。后因以“文翁”为称颂循吏的典故。汉．李翕（音xì）《析里桥郙fǔ阁颂》：“佥（众人，大家）曰大（通太，泰）平兮，文翁复存。”（见《隶释》四）唐．王维《送梓州李使君》诗：“文翁翻教授，不敢倚先贤。”诗句以文翁比拟李使君。这两句意思是说：梓州地虽僻陋，但在丰衣足食后，也可施以教化，文翁不以民俗难治而动摇自己的决心，想梓州人民也不会倚仗前贤而翻改文翁广施教授之道，而不遵你李使君的政令吧。