比喻险恶的境地。清遯庐《童子军·谋劫》： “准在明日三更向后，到那刑部衙门里面，把俺吴先生从那刀山剑树之中，夺到这光天化日之下便了。”●《阿含经·九众生居品》： “设罪多者当入地狱，刀山剑树，火车炉炭，吞饮融铜。” 《辨证论》八注引南朝刘义庆《幽明录·康阿得》： “康阿得死三日……凡见十狱，各有楚毒，狱名 ‘赤沙’ 、‘黄沙’ 、‘白沙’ ，如此 ‘七沙’ ，有刀山剑树，抱赤铜柱。” 楚： 痛苦。佛教说，地狱里有上刀山攀剑树的酷刑，罪恶多的人将受其刑。

并列 原指佛教传说地狱中的一种刑罚。后比喻异常艰难，有生命危险的境地。鲁迅《厦门通信》：“我本来不大喜欢下地狱，因为不但是满眼只有～，看得太单调，苦痛也怕很难当。”△用于描写危难处所。→刀山血海 枪林弹雨 龙潭虎穴刀头剑首。也作“刀山剑林”、“剑树刀山”。