维持一家人的生活。《红楼梦》九九回：“那些书吏衙役，都是花了钱买着粮道的衙门，那个不想发财？俱要养家活口。”《野叟曝言》三三回：“你是费了我八十两元丝银子的，全靠你养家活口哩。”汪曾祺《岁寒三友》：“这两种东西，本来是炮仗店附带做做的，靠它赚钱吃饭、养家活口，怎么行呢？”

并列 养活家小。《红楼梦》99回：“那些书吏衙役，都是花了钱买着粮道的衙门，那个不想发财? 俱要～。”△用于生计方面。→仰事俯畜。也作“养家糊口”。