头上扣着盆子，想要看天，却无法看到。西汉司马迁在《报任安书》中说：“我少年时就具有难以约束的性格，长大后在家乡也没有什么名声。幸而皇上因为我父辈的缘故，让我有机会贡献自己微不足道的技艺，能够在宫禁里出入。我认为头上扣着个盆子，怎能望见天空呢，所以我断绝了宾客的交往，忘掉了家庭私事，日夜想着如何竭尽自己微薄的力量，专心致志地在朝廷供职，来博取主上的欢心。”后以“戴盆望天”为典，或指事不可兼施；或喻方法不对头，难以达到目的；或形容难以出头，心怀苦闷。

【出典】：

    《汉书》卷62《司马迁传》2729页：“仆少负不羁之才，长无乡曲之誉，主上幸以先人之故，使得奉薄技，出入周卫(侍卫周密之地，指皇宫禁地)之中。仆以为戴盆何以望天，故绝宾客之知，忘家室之业，日夜思竭其不肖之材力，务一心营职，以求亲媚于主上。”

【例句】：

    汉·焦延寿《易林·小过之蛊》：“戴盆望天，不见星辰。” 南朝宋·范晔《后汉书·第五伦传》：“苦身待士，不如为国；戴盆望天，事不两施。” 唐·卢照邻《五悲·悲人生》：“何异夫戴盆望天，倚杖逐日；苍苍之气未辨，昭昭之光已失。” 唐·杜牧《昔事文皇帝三十二韵》：“照胆常悬镜，窥天自戴盆。” 唐·杜牧《忆游朱坡四韵》：“如今归不得，自戴望天盆。” 唐·罗隐《临川投穆中丞》：“试将生计问蓬根心委寒灰首戴盆。” 唐·聂夷中《客有追叹后时者作诗勉之》：“我亦二十年，直似戴盆行。” 唐·邵谒《送从弟长安下第南归觐亲》：“白日不得照，戴天如戴盆。” 宋·王安石《舒州被召试不赴》：“戴盆难与望天兼，自笑虚名亦自嫌。” 金·元好问：《壬辰十二月车驾东狩》：“翠被匆匆见执鞭，戴盆郁郁梦瞻天。” 清·钱谦益《早发雄县次稼轩韵》：“戴盆莫怪频瞻望，也是城南尺五天。”

连动 比喻愿望不能达到。语本汉·司马迁《报任安书》：“仆以为戴盆何以望天。”注：“言人戴盆，则不得望天，望天则不得戴盆，事不可兼施。”唐·卢照邻《五悲·悲人生》：“何异夫～，倚杖逐日;苍苍之气未辨，昭昭之光已失。”△工作方法之语。→伏而咶天

【典源】《汉书·司马迁传》：“仆少负不羁之才，长无乡曲之誉，主上幸以先人之故，使得奉薄技、出入周卫之中。仆以为戴盆何以望天，故绝宾客之知，忘家室之业，日夜思竭其不尚之材力，务一心营职，以求亲媚于主上。”如淳注：“头戴盆则不得望天，望天则不得戴盆，事不可兼施。”

【今译】 汉代谚语有“戴盆望天”一语，指头顶着盆子望不见天，望天则不得顶盆子，两件事不可同时施行。

【释义】 后以此典指行为与目的相悖，难以实现; 也形容难以出头，心怀苦闷。

【典形】 戴盆、戴盆望天、窥天戴盆、首戴盆、望天盆。

【示例】

〔戴盆〕 金·元好问《壬辰十二月车驾东狩》之一：“翠被匆匆见执鞭，戴盆郁郁梦瞻天。”

〔戴盆望天〕 宋·王安石《舒州被召试不赴》：“戴盆难与望天兼，自笑虚名亦自嫌。”

〔窥天戴盆〕 唐·杜牧《昔事文皇帝》：“照胆常悬镜，窥天自戴盆。”

〔首戴盆〕 唐·罗隐《临川投穆中丞》：“试将生计问蓬根，心委寒灰首戴盆。”

〔望天盆〕 唐·杜牧《忆游朱坡》：“如今归不得，自戴望天盆。”