苏武奉汉武帝之命出使匈奴，被无理扣押。苏武始终坚贞不屈，在北海牧羊十九年。汉昭帝即位后，匈奴与汉朝和亲，汉朝要求放还苏武等被扣留的使臣。匈奴诡称苏武已死。后来汉朝使臣又一次出使匈奴，当年随苏武出使的随员常惠设法秘密会见汉使，告知真情。于是汉使依照常惠的计谋对单于说：汉昭帝在上林苑(今陕西长安县西)射到一只雁，雁足上系有一封写在绢帛上的信，信上写明苏武还被扣留在匈奴某一沼泽地区。单于听后十分惊恐，只得向汉使道歉说：“苏武等人确实还活着。”这样苏武历尽艰苦曲折，终于带着九名随员返回汉朝。苏武被匈奴扣留长达十九年，当初出使时正年富力强，到了返回汉朝时胡须头发都变白了。后以此典指书信或信使，表示离怀别绪或思乡之情。

【出典】：

    《汉书》卷54《苏武传》2466、2467页：“昭帝即位。数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让(责备)单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：‘武等实在。’”“单于召会武官属，前以降及物故，凡随武还者九人。”“武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。”

【例句】：

    北周·王褒《燕歌行》：“试为来看上林雁，必有遥寄陇头书。” 南陈·陈叔宝《长相思》：“上林书不归，回文徒自识。” 唐·宋之问《登逍遥游》：“北去衡阳二千里，无因雁足系书还。” 唐·鲍溶《赠远》：“莫劳雁足传书信，愿向凌烟阁上看。” 唐·徐夤《鸿》：“宣王德美周诗内，苏武书传汉苑中。” 宋·苏轼《昔在九江与苏伯固唱和》：“春草池塘惠连梦，上林鸿雁子卿归。” 宋·袁去华《宴清都》：“人言雁足传书，待尽写，相思寄去。” 明·郑真《寄乌继善先生》：“系雁书成霜满地，饭牛歌罢月临关。” 明·于谦《题苏武忠节图》：“马蹄就道归乡国，雁足传书到上林。” 清·丘逢甲《秋怀》：“故国音书迟雁帛，残军屯落满虫沙。” 清·秋瑾《秋雁》：“传帛解怜苏武节，挥弦应忆洞庭游。”

主谓 指书信投寄。雁足传书的典故，语本《汉书·苏武传》，苏武出使匈奴，被拘北海，嘱吏夜见汉使，教他诡言汉帝射雁得书，书中说苏武等在泽中。使者以此言责备单于，单于知事已泄漏，乃让苏武归汉。宋·袁去华《宴清都》词：“人言～，待写尽，相思寄与。又怎生，说得愁肠，千丝万缕。”明·于谦《题苏武忠节图》诗：“马蹄就道归乡国，～到上林。”→鱼传尺素 鸿雁传书 ↔雁杳鱼沉。 也作“雁足留书”。

【典源】《汉书·苏武传》：“数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死，后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。”五代、王仁裕《开元天宝遗事》卷下：“长安豪民郭行先，有女子绍兰，适巨商任宗，为贾于湘中，数年不归，复音信不达。绍兰目睹堂中，有双燕戏于梁间，兰长吁而语于燕曰：‘我闻燕子自海东来，往复必径由于湘中。我婿离家不归，蔑有音耗，生死存亡，弗可知也，欲凭尔附书，投于我婿。’言讫泪下。燕子飞鸣上下，似有所诺。……兰遂小书其字，系于足上，燕遂飞而去。任宗时在荆州，忽见一燕飞鸣于头上，宗讶视之，燕遂泊于肩上，见有一小封书系在足上，宗解而视之，乃妻所寄之诗。宗感而泣下，燕复飞鸣而去。”

【今译】 汉武帝时，苏武 (字子卿)以中郎将出使匈奴，被匈奴借故扣留。他坚贞不屈，在北海持汉节牧羊十余年。昭帝即位后，匈奴与汉和亲，汉朝要求放还苏武等人，匈奴诡称苏武已死。后汉使又到匈奴，苏武的随史常惠设法夜见汉使，告知真情。于是汉使对单于说，汉天子在上林苑射得一雁，雁足系有一帛书，写明苏武在某地泽中。匈奴大惊，苏武始得返归祖国。又传说唐代长安郭行先有女名绍兰，绍兰嫁给巨商任宗后，任宗到湘地经商，数年不归，杳无音信。一天，绍兰见堂间有双燕嬉戏，不由喟然叹息，她要求燕子为她带信寻找夫婿，将自己所写之诗系于燕足，燕子飞鸣而去。当时任宗正在荆州，接到燕子带来的信，非常感动，次年回家。

【释义】 后以此典指书信或信使，多用以表现离愁别绪，思亲之情等。

【典形】 白雁抱书、北海雁书、帛书、传帛、传书雁、传雁、归鸿谁寄、鸿来雁度、寄双飞燕、见雁思乡信、裂帛附双燕、裂帛系书、漫写羊裙、南雁惠佳音、凭鸿、凭燕翼、倩归鸿、塞雁音书、上林鸿雁、上林书、上林雁、书鸿、书凭雁、朔雁传书、送书雁、苏武逢雁、天涯芳信、望飞燕、系雁书、衔来相思字、信鸿、燕去鸿归、雁帛、雁传书、雁封、雁来音信、雁使、雁书、雁信、 雁足、雁足传书、音书凭过雁、云间一纸书、子卿归信、燕翎寄笺、微辞寄归雁、 怀逐归鸿、 锦书寄飞翼、裂帛待燕鸿、寄书雁来时、音信绝南鸿、南雁传尺素、白羽赚苏卿、书到雁应还、书因北雁稀、题书燕鸿、南鸿信、雁鸿附书、寄情无雁、寄南飞翼、寄南飞鸿、寄书雁翼、寄书鸿雁、鸿羽芳信、断鸿难倩、难觅征鸿、独雁征书、秋鸿春燕、诗凭雁翼、空回春雁、赤书凭雁、过鸿来雁、归鸿无信、北雁连书、书托过鸿、书无过雁、书无去鸿、乡书雁少、飞燕归信、上林消息、上林过雁、上苑传书、寄锦书、鸿雁书、断鸿书、借片鸿、空中书、系边书、传雁足、归鸿书。

【示例】

〔白雁抱书〕 北周·庾信《拟连珠》之四十四：“是以乌江舣楫，知无路可归; 白雁抱书，定无家可寄。”

〔北海雁书〕 唐·王勃《采莲归》：“不惜南津交佩解，还羞北海雁书迟。”

〔帛书〕 明·陈子龙《古意》：“帛书望断黄榆塞，锦字空裁白玉堂。”

〔传帛〕 清·秋瑾《秋雁》：“传帛解怜苏武节，挥弦应忆洞庭游。”

〔传书雁〕宋·刘《代意》：“缄情谩托传书雁，换笑空余取酒金。”

〔传雁〕 清·吴兆骞《夜行》：“客同属国思传雁，地是阴山学射雕。”

〔归鸿谁寄〕 宋·柳永《卜算子慢》：“纵写得离愁万种，奈归鸿谁寄!”

〔鸿来雁度〕 唐·骆宾王 《畴昔篇》：“莺啭蝉吟有悲望，鸿来雁度无音息。”

〔寄双飞燕〕 南朝梁·江淹《李都尉从军》：“袖中有短书，愿寄双飞燕。”

〔见雁思乡信〕 唐·岑参《巴南舟中夜书事》：“见雁思乡信，闻猿积泪痕。”

〔裂帛附双燕〕 唐·徐彦伯 《拟古》：“裂帛附双燕，为余向辽东。”

〔裂帛系书〕 南朝梁·江淹 《恨赋》：“情往上郡，心留雁门。裂帛系书，誓还汉恩。”

〔漫写羊裙〕宋·姜夔《凄凉犯》：“漫写羊裙，等新雁来时系著。”

〔南雁惠佳音〕 宋·苏辙《次韵柳子玉谪官寿春》：“草圣诗豪并神速，数因南雁惠佳音。”

〔凭鸿〕 唐·杜牧《偶题》：“信已凭鸿去，归唯与燕期。”

〔凭燕翼〕 宋 · 吕渭老 《西江月慢》：“向宝帕裁书凭燕翼。望翠阁烟林似织。”

〔倩归鸿〕 宋·谢逸《清平乐》：“故人零落西东，题诗待倩归鸿。”

〔塞雁音书〕 宋·王观《生查子》：“关山魂梦长，塞雁音书少。”

〔上林鸿雁〕 宋·苏轼《昔在九江与苏伯固唱和》：“春草池塘惠连梦，上林鸿雁子卿归。”

〔上林书〕 南朝陈·陈叔宝《长相思》：“上林书不归，回文徒自织。”

〔上林雁〕 北周·王褒《燕歌行》：“试为来看上林雁，必有遥寄陇头书。”

〔书鸿〕 宋·贺铸《好女儿》：“但频占镜鹊，悔分钗燕，长望书鸿。”

〔书凭雁〕 明·黄峨《落梅风》：“书凭雁，梦借蝶，枉耽了千金良夜。”

〔朔雁传书〕 唐·李商隐《离思》：“朔雁传书绝，湘篁染泪多。”

〔送书雁〕 唐·杜甫《十二月一日》之一：“一声何处送书雁，百丈谁家上濑船?”

〔苏武逢雁〕 宋· 陈与义 《至叶城》：“苏武初逢雁，王乔欲借凫。”

〔天涯芳信〕 宋 · 史达祖 《双双燕》：“应自栖香正稳，便忘了天涯芳信。”

〔望飞燕〕 唐·刘禹锡《酬令狐相公秋怀见寄》：“殷勤望飞燕，新自塞垣来。”

〔系雁书〕 明·郑真《寄乌继善先生》：“系雁书成霜满地，饭牛歌罢月临关。”

〔衔来相思字〕 宋·汤恢《二郎神·用徐干臣韵》：“燕子衔来相思字，道玉瘦不禁春病。”

〔信鸿〕 宋·陈允平《八宝妆》：“待月重楼谁共倚?信鸿断续两三声。”

〔燕去鸿归〕 宋·朱敦儒《十二时》：“燕去鸿归音信绝，问黄花又共谁折?”

〔雁帛〕 清·丘逢甲《秋怀·叠前韵》：“故国音书迟雁帛，残军屯落满虫沙。”

〔雁传书〕 宋·秦观《阮郎归》之四：“衡阳犹有雁传书。郴阳和雁无。”〔雁封〕 南朝陈·王磋《长相思》：“雁封归飞断，鲤素还流绝。”

〔雁使〕 唐·乔知之《从军行》：“宛转结蚕书，寂寥无雁使。”

〔雁书〕南朝梁·刘孝威《怨》：“雁书犹未返，角马无归年。”

〔雁信〕 宋·周邦彦《四园竹》：“雁信绝，清宵梦又稀。”

〔雁足〕南朝梁·王僧孺《��衣》：“尺素在鱼肠，寸心凭雁足。”

〔雁足传书〕 明·于谦《题苏武忠节图》：“马蹄就道归乡国，雁足传书到上林。”

〔音书凭过雁〕 宋·李清照《蝶恋花》之二：“好把音书凭过雁，东莱不似蓬莱远。”

〔云间一纸书〕 唐·包融《春草》：“情知海上三年别，不寄云间一纸书。”

〔子卿归信〕 宋·陆游《龟堂独酌》之二：“越石壮心鸡喔喔，子卿归信雁悠悠。”